Joan Canela és periodista freelance i ha col·laborat amb diferents mitjans de comunicació, com ara Crític, El Temps, L’Avenç, El Periódico, El Mundo, Berria, Gara, Público, Ara o Il Manifesto. Anteriorment va treballar com a corresponsal a Bolívia i Sud-àfrica, va coordinar la secció internacional de La Directa ‒mitjà que va contribuir a crear‒ i va ser editor de l’Observatori Crític dels Mitjans Mèdia.cat. Entre el 2017 i el 2018 va treballar a la redacció del País Valencià del diari Jornada. El 2018 va guanyar el premi València Negra amb la novel·la Napalm, coescrita amb Jordi Colonques. Com a activista, a començament dels noranta va implicar-se en el Mili-kk del barri de Sants (Barcelona) i més tard va participar en el moviment de les okupacions, en especial als centres socials Hamsa i Can Vies, també a Sants, on també va participar en la creació de la revista local La Burxa.