Joseph Conrad (1857-1924) va néixer a la regió històrica de Podòlia, aleshores a la Polònia ocupada per Rússia i actualment a Ucraïna, i es va nacionalitzar britànic el 1886. Després d’un llarg període com a mariner, Conrad va començar a escriure novel·les i relats en què va reflectir la vida a alta mar. Amb els anys va esdevenir un dels autors més prestigiosos de la literatura anglesa, amb obres com Lord Jim (1900), El cor de les tenebres (1902), Nostromo (1904) o L’agent secret (1907).